欧洲联盟简称欧盟，总部位于比利时首都布鲁塞尔。欧盟成员国包括英国、德国、法国、意大利、荷兰等28个国家，正式官方语言24种。

从历史渊源来讲，欧盟成员国从罗马帝国时代起便共同继承了古希腊与罗马的文化遗产，使他们在社会组织方面存在一定的一致性。从宗教角度来看，欧洲中世纪开始，在各种巧合与必然的作用下，基督教成为了欧洲人的主要宗教。之后，随着文艺复兴与启蒙运动的到来，欧洲更是形成一种对自我和世界的思考模式类似的欧洲文化。但是尽管存在如此多的共通之处，在20世纪浮上历史舞台的却是他们之间的分歧与隔阂。整个世界也因此被卷入了一场残酷、自相残杀又旷日持久的战争。

自战争带给欧洲极大的人力与经济损失后，欧洲统一的思想进入高潮，融合成了欧洲领导人的核心任务。在欧洲人看来，融合代表了最可能实现持久和平的希望，是各国以共同性为基础，抛开之间的分歧，并将他们国家的命运捆绑在一起的最明显方式。欧洲人希望借此避免过去的错误，确保以后再也不必遭受如此可怕的后果。

确定这项重要任务后，欧洲各国着手建立必要的机制。1951年，法国、西德、意大利、荷兰、比利时、卢森堡六国签订了《巴黎条约》，成立欧洲联盟的前身——欧洲煤钢共同体。1957年，在欧洲欧洲煤钢共同体的基础上，上述6国首脑又就建立共同市场、共同农业与运输政策等的《罗马条约》的提议达成协议。“冷战”结束后，共同体演变成欧盟。1993年随《马斯特里赫特条约》正式生效，欧盟正式成立，并逐渐扩大至如今的28个成员国，其中17国采纳了欧元作为统一的货币。