意大利是世界第九大经济体，其经济主要依靠服务业与制造业。服务业占国内生产总值的近四分之三并雇佣了全国65％的就业人口。在服务业中，批发、零售及运输业贡献最大。工业占意大利生产总值的近四分之一，雇用了大约全国30％的劳动力。制造业是工业部门中最重要的子部门。意大利的制造业专注于高品质商品，主要由中小企业经营。他们大多数是家族企业。农业占国内生产总值的剩余份额，约雇佣4.0％的劳动力。

意大利被划分为高度工业化和发达的北部地区（此地区产生全国约75％的财富）以及欠发达，更多依赖农业的南部地区。因此与南部相比，北部的失业率较低，而人均收入较高。

意大利遭受政治不稳定，经济停滞与缺乏结构改革的困扰。在2008年金融危机之前，该国已经处于低速发展状态。实际上，意大利在2001年至2007年之间平均年度增长为1.2％。而金融危机则使本已脆弱的意大利经济进一步恶化。2009年，意大利经济经历了5.5％的紧缩，这是几十年来最严重的GDP下降。至此，意大利没有出现明显的复苏趋势。

展望未来，意大利经济面临许多重要挑战，其中之一就是失业问题。在过去的几年里，失业率不断上升。高失业率凸显了意大利劳动力市场的脆弱与日益加剧的全球竞争。另一个挑战是该国公共财政的困境。

意大利的贸易结构

在国内需求疲软的背景下，外部需求对意大利经济至关重要。经济的重要支柱之一是生产高品质的产品，例如在机械、纺织品、工业设计、食品与家具。这些产品大大促进了该国的出口。但是，作为一个国家资源匮乏的国家，其能源与制造业高度依赖进口。这使得意大利的贸易结构容易受到进口燃料等价格变化的影响。此外，自加入欧元区后，意大利的贸易量明显增加。

意大利出口

由于意大利的制造业专注于高品质商品，因此意大利在全球奢侈品市场中扮演着重要的角色。意大利的主要出口产品是机械设备以及汽车和豪华车。同时意大利也是世界上一些著名时装品牌的所在地，在全球时装与服装市场上占有特殊的地位。实际上，服装与鞋类的出口约占该国出口总额的10％左右。其他重要出口包括电子设备和药品。

意大利进口

意大利进口主要为燃料，约占总进口的20％左右。这是缺乏自然资源，这使意大利高度依赖能源进口。其他进口包括机械、原材料以及食品。意大利是食品净进口国，因其土地不适合发展农业。