意大利现行学制由意大利在1946年成为议会制共和国时确立，自此，义务教育成为该国教学体系的主要支柱。意大利为6岁至16岁的学龄儿童提供免费义务教育，在此阶段无需支付任何注册费用。从16周岁至18周岁，则家庭必须支付大约20欧元的最低注册费。对于非意大利出生的孩子，只要获取临时居留卡即可享受与当地人一致的教育福利。

与欧洲许多国家一样，意大利教育体系分为公立学校、教会学校与私立学校，除少数私立学校学费较为昂贵外，其他因享有宗教团体捐赠与政府补助，学费标准较低。以公立大学为例，其费用通常包括应缴纳给学校所在州的税费以及大学的学费。后者通常根据学生（或他/她的家庭）的收入来计算。但是，公立大学的学费通常每年都不会超过2,500欧元。

意大利教育体系情况主要如下：

学前教育（0至5周岁）

意大利倡导父母对子女直接教育，如家庭有需要则提供免费的学前教育。在进入学制之前，通常家长可选非强制性的nidi d'infanzia与sezioni primavera，类似于托儿所。此类学校通常适用于1至3周岁的孩子。此后，学生进入scuola dell'Infanzia，相当于幼儿园阶段。在这里，孩子们将经历更为正式的学习体验，他们将与同龄同学一起上课并完成课程任务。通常，孩子们在学校吃饭，并在那里度过下午的一部分时间。值得一提的是，意大利也是世界著名幼儿教育——蒙台梭利教育的发源地。

小学教育（6至11周岁）

意大利儿童从6岁开始必须接受小学（Scuola primaria）阶段义务教育，意大利小学阶段为5年制，班级规模通常为每班10至25名学生，混合教学（Pluriclassi）则为每班6至12名学生。学生通勤交通与学校餐食由市政当局进行管理。学生们在此阶段学习的课程包括：意大利语、英语、地理、历史、数学、计算机、音乐、艺术、科学、体育、社会科学及非必选的宗教科目。

初中教育（11至14岁）

意大利初中为义务教育。虽然此阶段仍然免学费，但学生必须自行购买中学阶段书籍。中学阶段每班大约有21名学生。学生们在此阶段参加为期3年的学习，每周最低的上课时间为30小时。学校可根据自己的预算，额外提供不超过10小时的免费自选课程，包括计算机技能、外语、体育、乐器与象棋等。中学三年制课程结束时，将进行一次州考试，通过口试与笔试的学生将获得毕业证书。

高中教育（14至19周岁）

意大利高中（La Scuola Secondaria di Secondo Grado）教育体系与其他国家差异较大。意大利是世界上为数不多的几个需要学生在14岁就对未来职业方向做出明确选择的国家。意大利高中阶段教育包括2年义务教育与3年可选教育。在完成2年义务教育后，学生必须明确选择继续就读的学校类型。意大利高中阶段教育，根据教学侧重不同，主要分为以下几类：

在上述所有类型的高中中，每班人数均在25至28名学生之间。如上所述，学生接受义务教育直至16周岁，此后根据家庭具体情况，一些满足条件的学生可以申请学费减免。高中毕业后，学生必须通过考试才能获得文凭（Diploma di Maturità）。在这之后学生们可以选择直接开始职业生涯，或到大学就读。

高等教育

意大利拥有61所国立大学与15所私立大学。从结构上来看，学校均遵循欧洲标准教育模式，即三年制学士学位（diploma di laurea）、两年制硕士学位（laurea magistrale）与博士学位（dottorato di ricerca）。针对一些特殊学科，如医学、法律、建筑学以及药物科学等，学习周期则为5至6年不等。此外，意大利大学实行宽进严出的政策。学生无需参加入学考试，学校亦无入学名额限制。

意大利作为文艺复兴发源地，拥有世界上许多最具文化底蕴的大学。其中在全球享有盛誉的大学包括：比萨大学、帕维亚大学、帕多瓦大学、博洛尼亚大学、米兰理工大学、都灵理工大学、罗马第一大学、马兰欧尼朋装设计学院、欧洲设计学院、POLIMODA时尚学院、米兰圣心天主教大学与博科尼大学等。